LE CROTOY (GUIDE-ALBUM) (Broché)

Ce livre nous propose une déambulation savante et pittoresque du côté de la baie de Somme, et plus précisément au Crotoy, «petit port avantageusement situé» à l'embouchure du «fleuve picard». Aussi les auteurs retracent-ils d'abord à notre intention une histoire détaillée de la cité, depuis des origines un peu ténébreuses, où l'on vit, apparemment, se côtoyer, deux bourgades qui furent, en quelque sorte, les mères conjointes de la ville actuelle, Mayoc (de Maye-Hoc) et Crotoy (de Creta) - la seconde acquérant la prééminence quand elle fut fortifiée - jusqu'à l'époque contemporaine. Après la période gallo-romaine, attestée par la découverte de médailles à l'effigie de différents empereurs et d'une statuette en bronze (entre autres) dans un endroit qui se trouvait entre la butte où est situé le Crotoy actuel et l'ancienne église Saint-Pierre, l'époque violente des invasions contraste avec la pax romana jusqu'à l'établissement des Francs et la christianisation qui engendrent une situation plus calme et le retour aux «nobles travaux de l'agriculture». Les incursions des Normands, repoussées pendant le règne de Charlemagne, se multiplient après sa mort et ce ne sera qu'à la fin du IX^e siècle qu'ils seront définitivement chassés du pays ou établis dans la province qui sera appelée la Normandie. A cette époque de désordre succède l'anarchie féodale (opposition entre le comte de Ponthieu et le seigneur de Saint-Valery), mais du XII^e au XIV^e siècle, Le Crotoy devient un port de plus en plus prospère.

Par la suite, la violence dominera encore trop souvent la vie des Crotellois et des autres habitants de la région - guerre de Cent Ans dont la bataille de Crécy, en 1346, est l'épisode le plus célèbre, conflit entre François I^er et les Impériaux, accompagné de peste et de famine, affrontements religieux qui virent la cité appartenir aux protestants et être menacée par les ligueurs... - et ces troubles constants provoqueront l'affaiblissement économique de la ville et un quotidien difficile pendant les siècles suivants, malgré les efforts de redressement accomplis par Colbert, Vauban et plus tard, le comte de Valois, futur Charles X. La pêche continuera à être l'activité principale, en pleine mer et dans la baie de Somme (pêche aux vers marins, véritable industrie), outre l'élevage, l'horticulture, puis le tourisme (installation d'un casino). Bientôt, on propose aux baigneurs du Crotoy des excursions dans des localités rustiques et charmantes, comme Saint-Firmin, Saint-Quentin, Favières, Morlay, Ponthoile, Le Hamelet, Romaine, Forest-Montiers, Arry, Bernay-en-Ponthieu, Quend... mais aussi à Rue, Abbeville, Regnières-Ecluse et à l'abbaye de Valloires («La merveille, c'est l'église où triomphe le style rocaille»). Les visiteurs peuvent aussi s'initier à la chasse à pied, au huteau, à la hutte, au fanal ou à la lune, ou guetter, pour le plaisir du regard, les avocettes, les barges ou les bécasses, les courlis, hérons, ou autres pluviers, les différentes espèces de canards (souchet, Ridenne, Tadorne, siffleur), les cormorans, les fous de Bassan, les mouettes tridactyles, rieuses ou pygmées, les oies, les pingouins, les plongeons, les stercoraires, les sternes et les thalassidromes-tempêtes.